1857 के भारतीय विद्रोह की स्वतंत्रता सेनानी थीं महारानी अवंतीबाई लोधी

देहरादून। भारत के स्वतंत्रता संग्राम में अनेकों वीरांगनाओं के अदम्य साहस और बलिदान की शौर्य गाथाएं हैं। 1857 के प्रथम स्वाधीनता संग्राम में जब देश परतंत्रता की जंजीरों में जकड़ा था, तब बुंदेलखंड, अवध, झांसी और मध्य भारत की अनेक रानियों ने अपने-अपने क्षेत्रों में स्वतंत्रता का बिगुल बजाया। इन्हीं में से एक थीं रानी अवंतीबाई लोधी, जिनका नाम इतिहास के पन्नों में उतना स्थान नहीं पा सका, जितना उनके बलिदान और नेतृत्व को मिलना चाहिए था। रानी अवंतीबाई ने न केवल अपने राज्य रामगढ़ को बचाने के लिए अंग्रेजों से मोर्चा लिया, बल्कि उन्होंने जन-जन में स्वतंत्रता की भावना जागृत की।

महारानी अवंतीबाई लोधी मध्य प्रदेश के रामगढ़ (मंडला) रियासत की एक महान वीरांगना और स्वतंत्रता सेनानी थीं, जिन्होंने 1857 के प्रथम स्वाधीनता संग्राम में अंग्रेजों के खिलाफ अदम्य साहस और अद्भुत नेतृत्व का परिचय देते हुए सर्वोच्च बलिदान दिया। महारानी अवंतीबाई लोधी एक भारतीय रानी-शासक और 1857 के भारतीय विद्रोह की स्वतंत्रता सेनानी थीं। वे मध्य प्रदेश के रामगढ़ (वर्तमान दिंडोरी ) की रानी थीं। उन्हें 1857 के विद्रोह की वीर भारतीय महिला योद्धाओं में से एक माना जाता है, जो झांसी की प्रसिद्ध रानी लक्ष्मीबाई के समान हैं । अवंतीबाई ने 1850 से 1859 के बीच अपने पति की बीमारी के दौरान शासक के रूप में कार्यभार संभाला। 1857 के विद्रोह के दौरान ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की एक विरोधी , उनके बारे में जानकारी बहुत कम है और ज्यादातर लोककथाओं से आती है। 21वीं सदी में, उन्हें लोधी समुदाय में एक राजनीतिक प्रतीक के रूप में इस्तेमाल किया गया है, जिसे हिंदू अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के रूप में वर्गीकृत किया गया है , लेकिन इसे “लोधी” समुदाय के रूप में भी जाना जाता है। अवंतीबाई लोधी का जन्म 16 अगस्त 1831 को सिवनी जिले के मनखेहड़ी गांव में जमींदार राव जुझार सिंह के घर एक हिंदू लोधी परिवार में हुआ था। उनका विवाह रामगढ़ (वर्तमान दिंडोरी) के राजा लक्ष्मण सिंह के पुत्र राजकुमार विक्रमादित्य सिंह लोधी से हुआ था। उनके दो बच्चे थे, कुंवर अमन सिंह और कुंवर शेर सिंह। 1850 में राजा लक्ष्मण सिंह का निधन हो गया और राजा विक्रमादित्य ने सिंहासन संभाला। राजा के बीमार पड़ने के समय उनके दोनों पुत्र अभी नाबालिग ही थे। रानी रीजेंट के रूप में उन्होंने कुशलतापूर्वक राज्य का संचालन किया। नाबालिग पुत्रों की संरक्षक होने के नाते, खबर मिलते ही अंग्रेजों ने रामगढ़ राज्य में “कोर्ट ऑफ वार्ड्स” की कार्रवाई की और शेख सरबराहकर को राज्य का प्रशासन सौंप दिया। उन्हें मोहम्मद अब्दुल्ला के साथ रामगढ़ भेजा गया। इसे अपमान मानते हुए रानी ने सरबराहकरों को रामगढ़ से निष्कासित कर दिया। इसी बीच राजा की मृत्यु हो गई और सारी जिम्मेदारी रानी पर आ गई। उन्होंने राज्य के किसानों को अंग्रेजों के निर्देशों का पालन न करने का आदेश दिया। इस सुधारात्मक कार्य से रानी की लोकप्रियता में काफी वृद्धि हुई। गोंड राजा शंकर शाह की अध्यक्षता में आयोजित विशाल सम्मेलन के प्रचार-प्रसार का दायित्व रानी अवंतीबाई को सौंपा गया था । अपने दायित्व का निर्वाह करते हुए, रानी ने पड़ोसी राज्यों के राजाओं और जमींदारों को पत्र के साथ कांच की चूड़ियाँ भेजीं और पत्र में लिखा। मातृभूमि की रक्षा के लिए कमर कस लो या फिर घर में चूड़ियाँ पहनकर बैठो, तुम्हें अपने धर्म के प्रति शपथ निभानी चाहिए। इस संदेश को पढ़ने वाला हर कोई देश के लिए सब कुछ बलिदान करने को तैयार हो गया। रानी की अपील की गूंज दूर-दूर तक फैल गई और योजना के अनुसार, आसपास के सभी राजा अंग्रेजों के खिलाफ एकजुट हो गए। जब ​​1857 का विद्रोह भड़का, तो अवंतीबाई ने 4000 सैनिकों की सेना खड़ी की और उसका नेतृत्व किया। अंग्रेजों के साथ उनकी पहली लड़ाई मंडला के पास खैरी गांव में हुई , जहां उन्होंने और उनकी सेना ने ब्रिटिश डिप्टी कमिश्नर वैडिंगटन और उनकी सेना को इतनी बुरी तरह हराया कि उन्हें मंडला से भागना पड़ा। हालांकि, इस हार से आहत होकर अंग्रेज रीवा के राजा की मदद से प्रतिशोध लेने के लिए वापस आए और रामगढ़ पर हमला कर दिया। अवंतीबाई सुरक्षा के लिए देवहरगढ़ की पहाड़ियों में चली गईं। ब्रिटिश सेना ने रामगढ़ में आग लगा दी और रानी पर हमला करने के लिए देवहरगढ़ की ओर मुड़ गई। अवंतीबाई ने ब्रिटिश सेना को रोकने के लिए गुरिल्ला युद्ध का सहारा लिया।  हालांकि, युद्ध में लगभग निश्चित हार का सामना करते हुए, उन्होंने 20 मार्च 1858 को अपनी तलवार से स्वयं को घायल करके मातृभूमि की रक्षा के लिए अपने प्राणों का बलिदान दिया। रानी ने बालापुर और रामगढ़ के बीच सुखी-तालैया नामक स्थान पर वीरगति प्राप्त की। इसके बाद, इस क्षेत्र से आंदोलन को दबा दिया गया और रामगढ़ भी ब्रिटिश नियंत्रण में आ गया। रामगढ़ में, महल के खंडहरों से कुछ दूरी पर पहाड़ी की तलहटी की ओर, रानी का एक मकबरा है, जो अत्यंत जर्जर अवस्था में है। इसके पास ही रामगढ़ वंश के अन्य लोगों के मकबरे भी स्थित हैं। भारत की स्वतंत्रता के बाद, अवंतीबाई को प्रदर्शनों और लोककथाओं के माध्यम से याद किया जाता रहा है। वह 1857 की घटनाओं में शामिल लोगों के समूहों द्वारा प्रशंसित वीरांगनाओं (वीर महिलाओं) में से एक हैं, जिनके अन्य उदाहरणों में उत्तर भारत में रानी लक्ष्मीबाई , रानी दुर्गावती , रानी आशा देवी, झलकारी बाई , रानी महाबीरी देवी और रानी उदा देवी और दक्षिण भारत में रानी वेलु नचियार , कुयिली , रानी कित्तूर चेन्नम्मा और रानी अब्बक्का चौटा शामिल हैं।

1988-1989 में, सरकार द्वारा रामगढ़ राजवंश के वंशजों द्वारा निर्मित राधाकृष्ण के महल और मंदिर के अवशेषों के पास एक पार्क का निर्माण किया गया था। इस पार्क में घोड़े पर सवार रानी की एक विशाल सफेद प्रतिमा स्थापित की गई है। नर्मदा घाटी विकास प्राधिकरण ने जबलपुर में बरगी बांध परियोजना के एक हिस्से का नाम उनके सम्मान में रखा। भारत डाक ने अवंतीबाई के सम्मान में दो डाक टिकट जारी किए हैं, 20 मार्च 1988 को और 19 सितंबर 2001 को।

जन्म : 16 अगस्त 1831 को मध्य प्रदेश के सिवनी जिले के मनकेहणी ग्राम में एक जमींदार परिवार में हुआ।

माता-पिता: पिता का नाम राव जुझार सिंह और माता का नाम कृष्णाबाई था।

प्रशिक्षण: बचपन से ही घुड़सवारी, तलवारबाजी और तीरंदाजी में निपुण थीं।

विवाह: 1849 में रामगढ़ के राजा लक्ष्मण सिंह के पुत्र विक्रमादित्य सिंह के साथ विवाह हुआ।

शासन की बागडोर और संघर्ष

राज्यभार संभालना : पति विक्रमादित्य सिंह के अस्वस्थ रहने और दोनों पुत्रों (अमान सिंह व शेर सिंह) के नाबालिग होने के कारण रानी ने रामगढ़ की शासन व्यवस्था स्वयं संभाली।

अंग्रेजों का विरोध: ब्रिटिश गवर्नर जनरल डलहौजी की हड़प नीति के तहत अंग्रेजों ने रामगढ़ को कोर्ट ऑफ वॉर्ड्स के अधीन करना चाहा और रानी को सत्ता से बेदखल करने का प्रयास किया।

क्रांति का संदेश: रानी ने अंग्रेजों के आदेशों को मानने से इनकार किया और आसपास के राजाओं व जमींदारों को अंग्रेजों के खिलाफ लड़ने के लिए प्रेरित किया।

वीरता और बलिदान

खैरी का युद्ध : 23 नवंबर 1857 को खैरी के युद्ध में रानी की सेना ने मंडला के ब्रिटिश डिप्टी कमिश्नर वाडिंग्टन की फौज को करारी शिकस्त दी।

वीरगति : 20 मार्च 1858 को देवहारीगढ़ की घमासान युद्ध भूमि में जब अंग्रेजों ने उन्हें चारों तरफ से घेर लिया, तब उन्होंने दुश्मन के हाथ आने के बजाय अपनी ही तलवार अपने सीने में उतारकर मातृभूमि के लिए प्राणों की आहुति दे दी।